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“知识要比你从政府那里得到的扶贫救济金有用得多。钱马上就会被花掉，但知识会使你永远受益。”说这句话的人既不是政府官员、推广人员，也不是可持续农业发展项目的工作人员，而是内蒙古武川县一位坦率直言的农民段维德先生，他一直在可持续农业发展项目的支持下组织开办农民田间学校。
老段直到去年5月份才知道什么是农民田间学校，当时他碰巧参加了可持续农业发展项目在内蒙古开办的一个培训班。他被农民田间学校专家石尚柏博士与众不同的讲课吸引住了，而老段的勇气和热情也给石尚柏博士留下了深刻印象。在与项目长期专家李玉霞博士协商之后，石博士让老段参加6月在北京举办的作物辅导员的全国培训班。该培训班将培训农民田间学校辅导员如何开展能够满足农民真正需求的技术推广。参加人员通常是拥有农业教育和技术背景的政府机构推广人员。但石博士想探索一下农民是否可能参加这种培训，因为农民更了解自己的需求，而且彼此之间可以更好地进行沟通。如果农民主动组织培训，那么在农村地区宣传保护性农业方法可能更有成效，而且更能持续下去。
老段没有让石博士和李博士失望。他在北京专心学习参与式培训课程，其间还帮助点评其他学员所使用的推广方法是否会被农民接受。老段说：“我被派到这里是为了学习新技术，而不是为了玩。我不能两手空空地回家。”
他没有两手空空地回家。在培训结束两个月之后，老段在李博士和驻呼和浩特的项目官员刘通的支持下，组织了首次农民田间学校培训。15位村民出于对老段的尊重参加了这次培训，因为老段也是当地肉羊协会的会长，不过他们对农民田间学校仍存有怀疑。他们想这种培训与过去的培训能有啥不同，过去的培训曾让他们参加过，但培训主题常常是他们不感兴趣的。
但那天他们发现培训确实大大出乎他们所料。首先他们不是坐在教室听课，而是被带到马铃薯地里，把马铃薯最普遍发生的病害列出来。然后，又安排他们讨论如何辨别和预防最常见的马铃薯病害。老段利用他从辅导员培训课程中学会的游戏，打破了学员的沉默。他说：“在做完游戏之后，农民之间的关系更密切了。他们愿意把他们知道的东西讲出来。”讨论的结果也是出人意料的，在农民提出的9个问题当中，有6个问题通过讨论得到了解决，其余3个问题则由内蒙农大的专家帮助解答。老段说：“参加培训的人特别高兴他们也能帮着解决问题。”
消息传得很快。当老段在12月组织第四次农民田间学校培训时，课堂里挤满了60多个农民。“我知道如果把人数控制在25人，农民田间学校的效果会更好，但我咋能不让乡里乡亲的来呢？”到去年底时，已有150个农民参加了他的农民田间学校。老段说，明年他会为农民组织更多的培训，因为今年1月份在北京参加了辅导员后续培训课程之后，他更有经验了。
我们还需要更多这种农民田间学校。另一个村的蓝熙鹏在项目支持下也组织了3次农民田间学校，培训了约90个农民。
老段感谢项目能够支持他的培训。但由于项目今年要结束，他将如何继续开展培训呢？老段说，他会向当地政府和其它发展项目寻求支持。另外，全国农业技术推广服务中心的张真和处长在3月份由项目主办的农民田间学校研讨会上也告诉辅导员们，可以向农业部申请试点项目，获取资金。
老段说农民一定要抓住每一次机会。“我常常告诉邻里乡亲：别以为我们就是过苦日子的命，财神爷都从你们家门口过了好几次了，下次他再路过得把他抓住。” |
